汽车灯具镀铝膜厚度为0.4——1.2μm，表面平整，具有较高的光泽。其镀铝方式分为无底镀和有底镀两种，镀铝方式的选择与基材性质有关。
聚酯类(如PET、PBT、PC)属于极性高分子，其表面自由能较高，表面湿张力在40dyn/cm(1dyn/cm=1mN/m)以上，与镀铝层结合力很好，可作无底镀。即在基材(如PC极性高分子)上直接镀铝再镀保护膜。镀铝保护膜具有提高铝膜的机械强度，阻隔有害气体(如大气中的O2)或物质对铝膜的侵蚀[6]等作用，使镀层具有亮丽的金属光泽，优异的气体和光线阻隔性，良好的防潮、耐热、耐穿刺性能，物品在运输、贮存和使用过程中不受污染、腐蚀，保持光洁亮泽。
由于PC主链含有酯基，在一定湿度的常温环境下基材吸水率较高(0.15%——0.19%)，从注塑出模的产品在2h内进行镀铝最好，存放时间长了，会有基材吸水引起的镀铝后出现雾状的情况。
PE、PP等聚烯烃材料和ABS属非极性聚合物，其表面自由能小，表面湿张力较低(一般为30dyn/cm)，较粗糙，与镀铝层之间的结合力很差。对其预涂底漆后可获得光滑平整的涂层，具有镜面效果，可遮盖基材，防止真空镀膜时塑料基材中的挥发性杂质逸出，影响镀膜质量。因此，这类材料一般采用预涂底漆后镀铝的方式来改善镀层与基材之间的结合力。目前国内较多使用丙烯酸酯底漆，并根据基材类型调整底漆配方，主要为热固化底漆和紫外光(UV)固化底漆，适用性很好。
灯具塑料件大多采用预涂底漆后镀铝，再镀保护膜的方式，保护膜的实质就是二氧化硅。SiO2薄膜具有很好的保护性，可使铝膜在10%的碱性溶液中完好无损。为了减少预涂底漆这道工序，降低生产成本，有人研发了PBT免底涂材料并取得新的进展。无论采用哪种方式，都应对镀铝件进行附着力测试，合格方可使用。
